▲ 김학철 충북도의원, “세월호도 그렇고…국민 레밍(들쥐) 같아” 발언 논란

[뉴스에듀] 자유한국당 김학철 충북도의원이 국민을 설치류에 비유해 공분을 사고 있다.

KBS는 19일 유럽에 머물고 있는 김학철 도의원과의 통화 내용을 전하며 그가 “세월호도 그렇고, 국민들이 이상한, 제가 봤을 때는 뭐 레밍 같다는 생각이 드네요. 집단 행동하는 설치류 있잖아요”라고 말하는 음성을 보도했다.

레밍은 우두머리 쥐를 따라 맹목적으로 달리는 습성이 있다. 사람들의 맹목적인 집단행동을 비판적으로 빗대 말할 때 종종 사용된다.

충북도의회에 따르면 김학철 의원을 포함한 충북도의회에 따르면 행정문화위원회 소속 일부 의원들은 지난 18일 8박10일 일정으로 프랑스와 이탈리아 등 관공서와 관광지 등을 둘러보기 위해 국외 연수를 떠났다.

하지만 최근 충북 청주시가 수해로 몸살을 겪는 데도 외유성 출장을 간다는 이유로 여론의 뭇매를 맞았고, 김학철 의원은 자신에게 쏟아지는 비난이 군중심리 때문인 것으로 해석했다. 

김학철 의원은 "만만한 게 지방의원이냐"며 "무소불위 특권을 가진 국회의원 같은 그런 집단은 아니라고 항변했다.

김학철 도의원은 지난 3월 태극기 집회에 참가한 김 도의원은 탄핵 찬성 진영을 향해 "대한민국 국회에 250마리의 위험한 개XX들이 미쳐 날뛰고 있다"며 "위협을 가하는 미친 개들은 사살해야 한다"고 언급해 논란을 빚었다.

충북시민사회단체연대회의는 오늘(20일) 성명을 통해 "김학철 의원의 '설치류' 발언은 수해 복구에 여념 없는 국민을 무시하고 우롱하는 처사"라며 "사상 최악의 수해로 큰 고통을 받는 도민들이 있는 상황에서 나온 발언이어서 더 치욕적이고 모욕적“이라고 비판했다.

신동욱 공화당 총재는 페이스북에서 이를 언급하며 "김학철 도의원의 '레밍' 발언은 박근혜정부 시절 논란이 된 나향욱 전 교육부 정책기획관의 '개돼지' 발언의 시즌 2"라고 비꼬았다.

충북도의회는 김학철 의원을 포함해 출장을 간 도의원 4명과 직원들을 조기 귀국시키기로 했다. 도의회는 "도민이 아픔에 잠겨 있는 상황에 해외연수를 강행한 것은 어떤 사유로도 정당화할 수 없다"며 "도민들에게 씻기 어려운 상처를 드린 점에 대해 고개 숙여 사과한다"고 밝혔다.

이들 도의원이 속한 한국당과 더불어민주당은 귀국하는 대로 징계 절차에 착수한다는 방침이다.