▲ 사진=JTBC 영상 갈무리

[뉴스에듀=김순복 기자] 서울특별시교육청(교육감 조희연)은 9월 4일(화) 15시 30분에 자유한국당 원내대표실에서 김성태 국회의원, 강서특수학교 설립반대 비상대책위원회(‘비대위’)와 함께 지난 3년간 사회적 갈등을 빚어 온 강서 특수학교 설립에 대해 소통과 협력을 하기로 합의하였다.  

지난해 9월 5일 장애인학부모들이 특수학교 설립을 위해 지역주민들에게 무릎을 꿇는 일명 ‘무릎영상’으로 특수학교 설립에 대한 사회적 갈등이 크게 표면화된 이후 1년 만에 서울시교육청과 지역주민들이 협력을 위한 합의를 이루게 된 것이다. 

2013년부터 강서구 가양동에 설립이 추진되어 온 강서 특수학교는 일부 지역주민들의 반대로 인해 설립에 난항을 겪어 왔으나, 이번 합의로 인해 지역주민의 협력 하에 특수학교 신축공사가 진행될 수 있을 전망이다. 

장애아동들을 교육하기 위한 특수학교는 설립 필요성에도 불구하고 예정지 인근 주민들의 반대로 인해 설립에 어려움을 겪어 왔으며, 이로 인해 장애학생들의 원거리통학 ․ 과밀학급 발생 등으로 교육여건이 나날이 악화되어 이에 대한 개선이 시급한 실정이다. 

서울시교육청 관계자는 ‘강서 특수학교 설립에 대한 주민합의로 강서구 뿐 아니라 서초구 및 중랑구의 특수학교 설립에 있어 지역갈등을 극복하고 주민들과 협력하는 학교설립이 이루어지기를 바란다’며 기대감을 밝혔다. 

서울시교육청은 이번 강서 특수학교 설립 주민합의를 통해 향후 특수학교 설립 절차에 있어 주민협력을 강화해 나갈 예정이며, 이번 합의가 서울 뿐 아니라 전국적으로 발생하는 특수학교 설립의 주민갈등을 극복하고 지역사회와 특수학교 설립의 사회적 상생모델이 될 수 있을 것으로 기대하고 있다.