▲ 사진=SBS '뉴스토리'

[뉴스에듀TV] 형제복지원 사건, 가려진 국가 폭력 30년

'이규연의 스포트라이트'에서 '형제복지원' 관리자들의 최초증언을 따라 '아동소대'에서 벌어진 해외 입양과 암매장, 시체소각 의혹을 추적한다.

부산 '형제복지원' 사건은 80년대 '부랑인 선도' 명목 하에 감금·노역과 폭행을 일삼은 집단 인권유린 사건으로, 현재까지 피해자만 수천 여명에 달하는 것으로 추정된다. 지난 해, 공권의 공개적인 사과로 진상규명의 발걸음을 내딛었지만 '형제복지원'을 둘러싼 수많은 의혹들은 여전히 제기되고 있다.

'이규연의 스포트라이트' 제작진은 최초로 증언을 하겠다는 형제복지원 관리자를 만났다. 처음 입을 연 그는 서두부터 의미심장한 의혹들을 털어놓았다. "나만 알고 있는 사실이 있다. 지난 40년간 부끄러움에 진실을 숨겨왔다"는 그는 형제복지원의 '숨은 공간'에 대해 말했다. 일명 '아동소대'. 영유아부터 갓난아이들까지 군대식 소대로 만들어 감금하여 인권유린의 타깃이 됐다는 것.

"유아소대에서 들 것에 실려 나가는 뭔가를 보았다. 아이들이 많이 죽어나갔다", "박원장이 어린 아이들을 해외 수출 보내고 편지를 대필시켰다" 등 아동소대를 둘러싼 그의 증언은 충격적이었다. 형제복지원 내에 어린이들이 '입양 비즈니스'의 대상이 된 것도 모자라 죽음에까지 이르렀다는 주장. 과연 아동소대에서는 무슨 일이 벌어진 것일까? '이규연의 스포트라이트'는 제기된 의혹을 따라 남아있는 '아동소대'의 흔적을 추적했다.

1993년 형제복지원 터가 아파트로 개발될 당시, 현장에서 발견된 유골을 이장한 관계자를 만났다. 그는 당시 이장한 무연고묘는 성인이 아닌 어린 아이였다고 말했다. 죽음을 넘어선 암매장 의혹까지 제기된 것. 과연 안타깝게 사라진 아이들의 마지막 흔적은 어디로 갔을까.

1975년 부산에는 국내 최대 규모의 부랑인 임시보호소가 설립됐다. 바로 형제복지원. 그곳에는 실제 부랑인도 있었지만, 영문도 모른 채 끌려온 소년, 소녀, 청년들이 감금생활을 했다. 그들은 폭행, 노동착취를 당하며 생활했고, 그 중 사망한 이들도 500여 명이나 된다.

9살에 영문도 모른 채 형제복지원에 들어가 5년 동안 강제 노역에 시달려야 했던 손정민 씨. 트라우마까지 생겨 사회에서 적응하는 것조차 힘들었다는 그는 30년이 지난 지금도 그 당시의 일들이 잊히지 않는다고 한다. 죽기 전에 바라는 것이 있다면 대한민국 정부로부터 제대로 된 사과를 받고 싶다는 것이다.

14살에 아버지의 폭력을 못 이겨 가출을 했다가 형제복지원에 강제 수용된 이향직 씨는 87년 형제복지원이 해체될 당시에 풀려나왔다. 당시의 충격과 고통이 너무 커 신경정신과 약을 복용 중이다. 그는 과거를 숨기려 했지만 이제 역사의 증인이 되기 위해, 형제복지원 사건을 알리기 위해 홍보를 담당하고 있다.

이처럼 피해 생존자들은 사람이었지만 사람답게 살 수 없었던 이유를 묻고 있지만, 그 누구도 답을 해주지 않았다. 이들이 원하는 국가의 진실 된 사과와 왜 잡혀 들어가야 했는지에 대한 진상규명 또한 전혀 이루어지지 않고 있다. 그 후 30년, 이제 국가가 답을 해야 할 차례이다.

한편, '시체소각'을 직접 목격했다는 또 다른 피해자를 만났다. 형제복지원 시작과 끝까지 약 22년간 있었다는 피해자는 목욕탕 보일러실에서 목격한 유골을 생생하게 기억하고 있었다. 40년간 밝혀지지 않았던 최초 증언들, '암매장' 의혹을 넘어 '시신소각' 의혹의 결말은 무엇일까.

JTBC '이규연의 스포트라이트' 충격증언 '형제 지옥원' 편은 7일(목) 밤 9시 30분에 방송된다.