[뉴스에듀TV=김순복 기자] 감독: 마틴 리트, 출연: 샐리 필드, 론 라이브먼, 보 브리지스

1978년 여름, 미국 남부의 힌리빌. 31살의 방직공 노마 레이는 죽은 남편에게 얻은 딸과 혼외 관계로 얻은 아들을 데리고 역시 공장에 다니는 부모 집에 얹혀산다.

주민 대다수가 공장에 다니는 독실한 신앙심과 보수 정서를 가진 이 동네에서 노마는 유부남과 불륜 관계에 있고 공장에서는 말 많기로 유명한 별종이다.

어느 날 이 마을에 미국 섬유노조 소속의 노동활동가 루벤 워쇼브스키가 나타난다. 그는 방직공장에 노조를 설립하는 것이 목표지만 세상과 동떨어진 남부의 벽촌에서 벽에 부딪힌다.

노마는 비슷한 처지의 착실한 남자 소니를 만나 결혼하지만 루벤의 노조 활동에 관심을 보이며 점점 깊숙이 관여하게 되고 가정은 불화를 맞는다. 사측의 방해, 같은 공장 노동자끼리의 갈등을 거치며 노조 설립이 요원해 보이지만 세상에 굴하지 않는 노마의 노력으로 마침내 노조가 결성된다.

미국의 노동활동가 크리스털 리 서튼에 관한 원작을 바탕으로 영화화된 이 작품은 지금과는 너무나 동떨어진 시대, 노동 운동의 현실을 그린다. 보수적인 미국 남부의 작은 마을과 규범에서 벗어난 인생을 사는 저소득층 싱글맘이 노동운동을 만나면서 겪게 되는 일련의 소동이 현실적이고 감동적으로 그려진다.

노동자의 시각이 철저히 반영된 이 영화는 노동 관련 영화를 꼽을 때 항상 서두에 거론되는 수작이다. 1979년 개봉 당시, 지금은 당연한 것 같은 이 영화 속 내용이 미국에서조차 지나치게 과격하고 진보적이라는 이유로 보수층의 비난을 받았고, 군부정권 시대였던 한국에서는 아예 개봉될 기회조차 잡지 못했다.

1980년 아카데미 시상식에서 성장하는 여성 노동자의 모습을 열연한 샐리 필드가 여우주연상, 제니퍼 원스가 부른 ‘It goes like it goes’ 가 주제가 상을 수상했다. 2011년에는 미국 의회도서관이 문화적, 역사적, 미학적으로 가치가 높은 미국의 극영화, 단편영화, 다큐멘터리, 실험영화를 선정하는 미국국립영화등재부(National Film Registry) 영구보존작품으로 선정되었다. 

EBS 금요영화 '노마 레이'는 7월 5일(금) 밤 12시 5분에 방송된다.