▲ 8월 진행된 경남과학기술대학교의 숲길 조성을 위한 발전기금 전달식. (사진=한국남동발전)

[nEn 뉴스에듀신문] 한국남동발전이 지역 대학의 도심 속 공원화 조성지원헤 눈길을 끌고 있다.

남동발전은 지역 야학시설에 후원금을 전달하는 등 지역사회의 다양한 기관과의 협업으로 소외계층 교육격차 해소 및 교육환경 개선을 위한 사회공헌사업에 앞장서고 있다.

한국남동발전은 지난 28일 어려운 환경에서도 학업을 이어갈 수 있도록 교육과정을 운영 중인 진주향토시민학교에 후원금 500만원을 전달했다고 밝혔다.

이 학교는 지난 1986년 개교한 이래 지난 25년간 다양한 이유로 교육의 기회를 갖지 못한 진주지역 만학도, 새터민 등을 대상으로 중·고등학교 검정고시 과정을 운영하는 야학시설이다.

지난 2015년 폐교 위기 상황에서 남동발전이 정기적인 후원을 통해 학생들이 배움의 기회를 이어갈 수 있도록 지원하고 있다.

학교는 코로나19 상황속에서도 올해 24명(초졸 1명, 중졸 10명, 고졸 13명)이 검정고시에 합격했고, 이 중 3명은 2021년 대학교 입학 예정이다.

이보다 앞선 지난 8월 국립경남과학기술대학교(이하 경남과기대)의 도심속 공원화 조성을 위해 교내 산책로를 정비하고, 이를 주민 휴식공간으로 제공하기로 한 뜻깊은 사업결정에 참여하기도 했다.

한국남동발전 후원 등으로 최근 준공된 경남과기대 교내 쥬라기숲 산책로를 ‘한국남동발전로’로 명명하고, 이 길을 지역주민들과 공유해 지역사회로부터 호응을 얻고 있다.

김남경 경남과기대 총장은 “4만 3000여 그루가 모여 아름다운 숲을 이룬 과기대 캠퍼스에 지역민이 함께 공유할 수 있는 공간 마련에 도움을 주신 남동발전에 감사드리며, 앞으로도 지역주민들에게 지속적으로 사랑받는 공간이 되도록 노력하겠다”고 밝혔다.

한편, 남동발전은 3년째 졸업시즌에 맞춰 진주교육지원청 및 경남사회복지공동모금회와 함께 어려운 환경 속에서도 우수한 학업을 수행하고 있는 진주지역의 중학생 20~30명에게 각각 50만원의 장학금을 지원하고 있다.