[뉴스에듀] 영국은 지난해 7월, 한국과  워킹홀리데이비자협정이 발효됨에 따라 1기생 500명을 선발했다.
 
이로써 영국은 한국정부가 청년교류협정을 맺은 13번째 국가가 됐다.
 
청년교류제도(Youth Mobility Scheme)로 일컬어지는 이번 행사는 지금까지 영어권 워킹홀리데이를 고려하는 학생들이 주로 호주, 캐나다, 뉴질랜드 등의 국가에서 프로그램을 경험해 왔지만, 이번에 영국이 워킹홀리데이협정국에 포함되면서 학생들의 국가선택의 폭이 훨씬 넓어져 기대감이 높아지고 있다.
 
특히,영국은 기존의 워킹홀리데이협정국과는 다른 파격적인 조건을 제시하고 있다.
체류기간을 처음부터 2년으로 허용해주는 것과(현재는 호주만 1년 후 1년 더 연장신청이 가능하며, 타국가는 1년만 가능) 일반적으로 워킹홀리데이비자로 할 수 있는 어학연수의 기간이 짧게는 3개월에서 길게는 6개월까지 인데 반해 영국은 2년 동안 학업기간에 대한 제한이 없다.
 
또한 세계적으로 유일하게 워킹홀리데이비자로 어학연수뿐 아니라 대학, 대학원에서의 학업까지 가능하며, 각종 직업전문과정 등록을 통해 2년의 기간동안 다양한 경험이 가능하게 됐다.
 
이러한 영국워킹홀리데이비자만의 특징적인 강점으로 인해 1차모집 500명 선발에 무려 1,414명이 지원해 인기를 한몸에 받고 있다.
 
이번 영국워킹홀리데이 발표가 충분한 사전고지기간 없이 급하게 진행된 점을 고려하면  2013년 2차 모집에는 더욱 경쟁력이 치열해 질 것으로 예상된다.
 
영국과 인접하고 있는 영어권 국가인 아일랜드도 2년 전부터 1년에 400명의 워킹홀리데이학생들을 모집하고 있으나 늘 미달사태였던 것을 보면 영국은 가히 폭발적인 반응이라고 볼 수 있다.
 
그러나 영국워킹홀리데이비자를 받기 위해서는 다른 국가보다 좀 더 까다로운 절차를 거쳐야 한다. 타국가의 경우는 별도의 사전절차 없이 조건만 충족되면 바로 워킹홀리데이비자를 신청할 수 있지만 영국은 '정부후원보증서' (COS: Certificate of Sponsorship)를 먼저 신청해야 그 후에 영국대사관에 비자신청을 할 수가 있게 된다.
 
따라서 COS 발급이 무엇보다도 중요한 절차로 여겨지고 있다. COS를 발급받으려면 신청자의 자기소개서의 내용과 공인영어성적 등을 고려해 한국 외교통상부에서 종합적으로 결정을 하게 되는데, 만약 모든 신청자가 결격사유 없이 조건을 충족한다면 무작위 전자추첨으로 최종 합격자를 가리게 된다.
 
지난해 7월 31일 외교통상부에서는 1차 500명의 COS 합격자 발표를 하였고, 앞으로 3개월 동안 영국비자접수센터를 통해 본격적인 비자신청 절차를 진행하게 된다.
 
한편,이번 협정이 발효되면서 레츠고유케이 영국전문유학원을 중심으로 한 영국워킹홀리데이협회가 발족됐다.
 
영국워킹홀리데이협회는 COS 발급에서부터 비자발급까지의 모든 절차를 진행하고 있으며, 현지에서 일자리 구하기, 초기정착서비스 등의 패키지 프로그램도 함께 운영하고 있어, 큰 호응을 얻고 있다.
 
특히,비자 신청 시에 철저한 서류확인과 준비로 COS발급절차부터 꼼꼼하게 자기소개서와 신청서류를 점검하는 등 신청자의 실수로 탈락하는 경우가 생기지 않도록 전문적인 컨설팅을 해주고 있어 주변에서 인기가 높아가고 있다.
 
이번 1기생 모집에서도 3:1의 높은 경쟁률을 보였지만, 영국워킹홀리데이협회를 통해 신청한 학생들은 전체 58%의 높은 합격률을 보이는 등 사전준비의 중요성을 다시한번 확인할 수 있게 해주었다.
 
합격자를 제외한 전자추첨을 통해 불합격된 신청자들은 별도의 불합격자 패키지 프로그램을 준비해 내년 초에 선발하는 2차 모집에 재 지원할 수 있도록 무료대행서비스도 제공하고 있다.
 
최소비용으로 영국워킹홀리데이를 떠날 수 있는 저렴한 필리핀 스파르타코스 연계패키지를 비롯해 일자리 알선 프로그램, 유급, 무급 인턴쉽 등의 프로그램도 폭넓게 제공하고 있으며, 그 외에도 영국워킹홀리데이를 떠나는 학생들이 어려움 없이 2년간의 영국생활을 잘 할 수 있도록 다각적인 지원 혜택를 벌이고 있다.
 
또한 홈페이지를 통해 영국의 실시간 취업정보 및 최신비자정보 등도 공지하고 있어, 현지 정보를 찾기 어려운 학생들에게 유용한 정보가 될 것으로 예상된다.
 
영국워킹홀리데이협회-레츠고유케이는 현재 2기생을 모집 중에 있으며, 2기생들에게는 내년에 있을 모집에 대비한 특별세미나를 실시하고 올해 합격자 분석 자료 등을 토대로 안전하게 2차 모집을 준비할 수 있게 지원하고 있다. 영국워킹홀리데이를 준비하는 학생들은 지금 바로 신청이 가능하다.(문의 010-2440-0113)
 
영국워킹홀리데이 협회 고봉환 회장은"유럽의 중심이며 영어의 본고장에서 영어공부와 취업준비라는 두 마리 토끼를 모두 잡기 원하는 학생들에게 영국워킹홀리데이비자는 희소식을 줄 수 있을 것"이라고 전했다.