[뉴스에듀] 올해 11살 재민이는 자나 깨나 초콜릿을 찾는다. 초콜릿을 제외한 다른 음식에는 도통 관심이 없는데! 초콜릿 때문에 성한 이가 남아 있지 않을 정도다. 검사 결과, 재민이는 또래 아이들보다 성장도 더디고 기초대사량도 현저히 떨어져 있었다. 재민이가 이토록 단맛만 찾는 이유는 무엇일까?

대한민국의 미각이 위험하다? 

2011년 국민건강영양조사 결과에 따르면, 우리나라 국민들이 평균적으로 섭취한 소금은 약 12g(나트륨 4791mg)으로 WHO의 권고기준 5g(2000mg)에 비하여 2배 이상 높은 것으로 나타났다. 또한 가계 식료품비 중 외식비가 차지하는 비율이 50%, 하루 1회 이상 외식을 하는 비율이 40%인 것으로 조사되었다. 음식의 간을 자유자재로 조절할 수 있는 가정에서의 식사와는 달리 외식을 할 경우에는 의도치 않게 소금뿐만 아니라 많은 양의 조미료를 섭취하게 될 가능성이 높은데, 이렇게 자극적인 맛을 즐기는 음식 문화가 우리의 건강에 영향을 미치고 있는 것은 아닐까? 

당신이 미처 몰랐던 미각 이야기 – 1. 둔감한 미각이 비만을 부른다? 

제작진은 미각과 식생활, 그리고 건강의 관계를 알아보기 위해 20대 40여명을 대상으로 단맛, 짠맛, 쓴맛, 신맛 등 4가지 맛에 대해 미각 검사를 실시했다. 그 결과, 비만인 실험자들은 표준체중의 실험자들보다 미각이 둔감할 확률이 높았다. 그 이유는 과연 무엇일까? 

당신이 미처 몰랐던 미각 이야기 – 2. 감칠맛에 숨겨진 건강의 비밀 

현대인들이 선호하는 외식 음식들은 대부분 공통적으로 감칠맛을 가지고 있다. 감칠맛이 강할수록 우리는 ‘맛있다’는 것을 느끼게 된다. 그렇다면 우리는 이 감칠맛을 왜 좋아하는 것일까? 감칠맛이 우리 건강에 미치는 영향은 과연 무엇일까? 

맞벌이 부부가 많은 돗토리현의 한 병원에서 감칠맛과 미각과의 관계를 연구한 결과, 감칠맛을 즐기는 사람일수록 비만의 위험이 높다는 것을 발견했는데… 그 이유는 무엇일까? 

당신이 미처 몰랐던 미각 이야기 – 3. 현대인을 위협하는 미각중독 

일본 도쿄의 한 요리 전문학교에서 20년간 신입생을 대상으로 미각테스트를 한 결과, 20년 전과 비교해 젊은이들의 미각이 둔감해졌다는 사실을 알 수 있었다. 가공식품과 인스턴트식품을 즐겨 먹는 일본 국민들의 입맛이 MSG와 같은 조미료가 과도하게 사용된 음식에 익숙해진 탓이라는데……감칠맛을 좋아하는 우리의 미각은 과연 안전할까?

우리의 입맛이 감칠맛에 얼마나 길들여져 있는지를 알아보기 위해 초등학생, 대학생, 중년층을 대상으로 감칠맛 조미료의 농도를 달리한 어묵국물을 맛보게 했는데...그 결과, 우리는 놀라운 사실을 알 수 있었다. 세대를 불문하고 감칠맛에 노출되어 있는 대한민국 입맛의 현주소를 공개한다. 

최고의 다이어트 방법, 건강한 식생활의 비밀은 당신의 입맛에 있다. 

아시아 1위, 세계 7위의 미각을 가지고 있는 슈퍼테이스터 김유완.

미각은 타고난 것도 중요하지만 환경에 의해 쉽게 변화하고 퇴화된다는 것이 미각을 연구하는 전문가들의 의견이다.

그렇다면 김유완씨가 세계수준의 미각을 유지하고 있는 비결은 무엇일까?

세계적인 미각을 소유한 슈퍼테이스터가 말하는 누구나 쉽게 따라할 수 있는 건강한 미각을 만들고 유지할 수 있는 비결을 공개한다.

당신에게 맛이란 무엇인가? 우리는 어떻게 입맛을 건강하게 길들일 수 있을까? 또한 아이들에게 건강한 식생활을 물려줄 수 있는 비결은 무엇인가? 당신이 미처 모르고 있던 입맛의 비밀이 공개된다.

SBS <SBS 스페셜> '입맛의 역습'은 오늘 (16일) 밤 11시 15분에 방송된다.

(사진='SBS 스페셜' 캡처)