▲ 서울시립 엘림노인전문요양원’오복희 원장

[뉴스에듀] ‘서울시립 엘림노인전문요양원’(오복희 원장)을 찾았다.  ‘서울시립노인어르신생활시설 중에 모범 요양원으로타 기관이 본 시설에 견학을 올 정도로 으뜸기관으로 정평이나 있다.

 경기도 군포시 산본동에 위치해있지만 서울시립어르신생활시설에 해당되며, 모법생활시설로 알려 질 정도로 소문까지 났기에 취재를 위해 인터뷰를 요청했지만, 오 원장은 ‘내세울 만한 자랑거리가 없다’면서 거절해 오다가 끈질기게 인터뷰를 요청한 끝에 결국 수락했다.

*이 시설에 대한 간단한 소개를 부탁드립니다.

이 시설은 서울시에 거주하시는 어르신에 한해 장기요양 1,2,3등급(시설급여)을 받은 어르신들이 입소할 수 있으며, 현재 190명 중 80%가 기초수급자이고 20%가 일반 어르신입니다. 기초수급자는 국가보조로 무료로 생활하고, 일반은 장기요양급여 비용 중 본인부담금 20%의 비용을 시설에 부담하고 있습니다. 현재 남자 25명, 여자 165명으로 평균 연령이 84세이며 연령대 별 56세~101세까지 입소해 있습니다.

자랑거리라면 자연친화적인 환경 속에서 어르신들이 편안함을 느낄 수 있도록 조성돼 있으며, 산책로와 나무들이 많고, 어르신들이 가꿀 수 있는 텃밭도 있습니다. 또한 환기와 위생에 신경을 많이 쓰고 있기 때문에 보호자나 방문객들도 시설의 깨끗함과 쾌적함에 칭찬을 많이 합니다.

20여년 넘게 이곳에서 생활한 분에서부터 입소한지 불과 며칠 되지 않는 분도 계시지만, 저희 직원들은 어르신들의 개개인의 욕구와 특성을 고려한 맞춤형 서비스를 제공하기 위해 사회복지사, 간호사, 물리치료사, 요양보호사 등의 전 파트가 협력하여 노력하고 있습니다.

특히 집중관리가 필요한 어르신을 촉탁의사와 간호사가 직접 케어하고 관리할 수 있도록 간호사실 옆에 집중관리실을 두고 운영하고 있으며, 종합병원 못 지 않은 물리치료 장비를 구비한 물리치료실의 운영으로 어르신들의 재활에 힘쓰고 모두가 한 가족이라는 마음으로 서로를 섬기고 존중하는 관계 속에서의 사랑을 실천하는 시설을 운영해 나가고 있습니다.

*노인복지업무는 다른 일보다 힘든 것으로 알고 있는데 이런 일을 선택한 동기는?

특별한 동기는 없지만 이일을 하기 전에도 노인들과 같이 있으면 마음이 편안했어요. 사회복지를 공부하면서도 이런 생각에서 노인들과 함께 지내는 것이 저에게 잘 맞을 것이란 생각이었습니다. 또한 격변의 시대를 살아온 우리어르신이 편안한 노후를 보낼 수 있도록 하고자하는 의지가 생겼기 때문입니다.

특히 핵가족화로 노인부양부담이 가족 내의 큰 문제로 대두되며, 사회적 이슈가 되는 과정에서 노인장기요양제도의 실시로 노후에 대한 책임을 사회와 나누어 갖게 되어 한결 마음이 가볍기도 합니다. 이 일이 힘들고 어렵지만 어르신들을 보살피면서 어연 20년이란 세월이 훌쩍 흘렀지만 어르신들이 행복해하고 기쁜 마음으로 변해가는 모습을 볼 때 힘든 일도 덮어주며 저의 작은 손길에 어르신들이 밝아지는 얼굴모습에서 보람과 기쁨을 느낍니다.

*그동안에 잊을 수 없는 추억거리가 있다면 말씀 해 주시기 바랍니다.  

어르신들이 입소생활에 적응할 수 있도록 다양한 돌봄 서비스를 제공하여 안정된 생활을 할 수 있도록 하고 있지만, 대분의 어르신들이 가족에 대한 그리움으로 우울해하시고 오로지 대화는 ‘고향과 가족 이야기’를 자주하는 경우를 보면서 안타까운 생각이 들 때가 많습니다.

사례회의를 통해서 어르신의 욕구를 해결할 수 있는 방안을 모색한 결과 가족을 찾을 수 있도록 공공기관에 의뢰를 했지만, 가족에 대한 정보를 찾을 수 없어 어르신의 기억을 바탕으로 직접 같이 동행하여 고향인 전라북도 군산까지 내려간 일도 있었답니다.

동사무소 및 마을 주민들의 도움으로 친인척인 조카를 찾을 수 있었습니다. 어르신 기억에 있는 형제들은 이미 승천(昇天)하였고 얼굴은 잘 모르지만 조카들이 있어서 어르신과 만날 수 있었습니다. 평생소원인 고향방문과 친인척을 만났다는 안도감과 그 후 조카와 고향친인척이 주기적으로 면회를 와서 안정된 생활로 바뀐 모습을 볼 때는 마음 뿌듯해지기만 하며, 이런 일들은 잊을 수 없습니다.