[뉴스에듀] 경기도 의왕시 도시 8경에 속하는 성 라자로 마을은 구경할 수도 있고, 질 좋은 가구도 저렴하게 구입할 수 있어, 다녀온 사람들은 ’님 도 보고 뽕도 딴다.’는 우수개소리 까지 전해지고 있는 곳이다.

 의왕시에서 제공한 자료로 의하면 성 라자로 마을은 1950년6월에 미국메리올리 소속 죠지케롤 안주교에 의해 처음에는 광명시 신 기슭에 창설하였으나, 1951년7월 현 장소인 경기도 의왕시 오전동에 소재한 라자로 마을를 매입하여 이전하였다.

성 라자로마을은 무의탁 한센병(나) 환우 등의 치료와 치유된 환자들의 사회복귀 및 자활을 마련하고자 1950년6월일에 설립한 한국 천주교 최초의 구라사업(求癩事業)기관이다.

1962년 3월 성라자로 원에서 치료 중이던 환자 중 음성으로 판명된 45세대 82명이 인근 국유지와 라자로 원장인 윤을수 신부가 임야 약 33,000㎡를 구입 희사함으로써 자활의 터전을 마련하였다.

여기에 축사를 지어 양계 양돈을 하며 어려움을 딛고 모든 사람들이 자립해야 된다는 생각릏 심어줘 땀 흘려온 동안. 당국의 보조와, 함께 자체 적립금으로 농장사무실, 경로당 등을 신축하며 보람도 맛 볼 수 있었던 것으로 전해지고 있다.

 러나 1970년대 후반부터 도시화추세와 축산업계의 불황 등으로 축사는 차츰 비어가기 시작했고 그 뒤를 이은 축산업 금지 구역으로 지정되면서 축사는 텅 비고 말았다. 이와 함께 사람들은 서울근교에서 이전해온 가구제조 회사와 서로 협력하여 오늘날 주된 생활로 이르게 되었다한다.

이렇게 시작한 가구제작업자들은 서울 근교 변두리 지역에서 도시 근대화 물결로 이전 및 새 사업장을 찾던 중 축산업 불황으로 생계유지가 막막했던 이 지역의 축사를 개조하여 여기서 가구 제작 및 목공소를 운영하게 되었다.

처음에는 가내 수공업 및 맞춤가구를 만들며 원 목장, 티크가구, 자개, 나전칠기 등 우리생활의 한 부분을 차지하는 생활가구를 제작하며 발전을 거듭하여 이제는 가구제작공장과 매장이 주류를 이루고 있으며 가구에 필요한 원자재 및 부품을 생산하는 명실상부한 전국 규모의 가구 공장단지로 자리매김하고 있다.

라자로마을 입구에서 가구전문점을 약20여년 이상 운영하해 온 최미경 대표(5. 여)를 만나 가구가 진열된 어마어마하게 큰 사업장을 구경마치고 간단한 인터뷰를 했다. .

[기자] *이곳에는 어떤 손님들이 주로 많이 찾고 있는지요?

[주인]-여기서 생산된 대부분의 제품은 전국일원의 가구점을 통해 소비자와 인연을 맺기도 하지만 알뜰주부 및 혼기를 앞둔 가족과 소비자들은 품질과 가격에 매료되어 한번 다녀간 손님들은 이곳을 다시 찾고 있습니다.

*이곳이 유명해진 이유라면 무엇인가요? 

(주인]-의왕시 오전동 라자로마을 가구공장단지가 유명해지는 이유는 전국 어디서나 찾아오기 쉬운 편리한 교통편일 뿐만 아니라. 국도변에 위치하여 지리적 요건과, 서울에서 약 20-30분 거리에 위치해 있어 머음만 먹으면 쉽게 찾을 있는 곳에 있습니다.

*가구단지의 차별화나 특성이 있다면 어떤 것인지요?

특성이라면 성 나자로 마을 가구단지는 특화단지로 지정돼 성황리에 호평을 받고 있으며, 가구에 정성을 담아 고객에게 신용과 고품질의 멋을 보여주는 곳으로 소문나 있으며, 가구공장단지에서 지금은 공장은 모두 이전 했고 가구전문 백화점 형태로 발전하게 됐습니다.

[기자]‘지금도 밖에서 상담을 위해 대기 중인 손님들이 기다린 데도 불구하고 귀한 시간 허락해 주셔서 감사합니다. 더욱 더 사업이 번창하시기를 기원합니다.

*참고로 말씀 드린다면 찾아가는 방법은 승용차(자가용)를 이용 시에는 의왕역에서 1번 국도를 이용하여 오전동새마을 금고 우측방향으로 직진하여 성 라자로 마을 입구에 하차하면 된다. 대중교통이용 시는 1-1, 1-2, 5, 5-2, 10, 60, 64번 버스를 타고 성 라자로 마을 입구에서 도보로 약 5분 거리이다.

▲ 성 라자로 마을 입구의 가구점들 [사진 = 장정환 기자]

정정환 기자 jhj0077@hanmail.net