[뉴스에듀] 국방부는 18일 최근 물의를 일으키고 있는 ‘홍보지원 대원’ 제도 폐지 및 연예병사 8명을 중징계 및 경징계에 처한다고 밝혔다.

국방부는 감사결과 관련자와 관리부서의 책임을 엄중하게 묻기로 했다. 홍보병사 관련 업무를 태만히 한 국방홍보원 운영공연팀장과 담당자 및 홍보전략팀장과담당자 등 5명을 징계, 관련 업무를 소홀히 한 직원 4명을 경고, 2개 부서를 기관경고하고, 홍보병사 16명 중에서 군기강 문란 행위자 8명 중 7명을 중징계, 1명을 경징계 조치했다고 전했다.

문제의 발단은 춘천 공연 후 홍보병사 일병 A, B는 마사지를 받을 목적으로 숙소를 무단이탈해 35분간 안마방 3곳을 배회한 후, 4번째 안마방에서 15분 대기하다 안마를 포기하고 요금 환불 후 나오다 某 방송사 기자와 만난 후 숙소로 복귀한 일이다.

후속 처리는 징계를 받은 병사 8명은 소속 부대인(국방부 근무지원단)에서 징계조치를 취하고, 현 홍보지원대원 (15명) 전원은 다음달 1일을 기준으로 복무부대를 재분류하여 배치한다고 말했다.

이 중 잔여 복무기간이 3개월 이내인 병사(3명)는 전역이 얼마 남지 않아 국방부 근무지원단에 잔류시켜 일반병사와 같이 복무 할 예정이다.

또한 잔여 복무기간이 3개월 이상인 병사 12명 중에 징계대상이 아닌 6명은 8월1일 부로 재분류된 부대에 배치하고, 징계대상 6명은 징계가 끝난 후에 배치할 계획이다.

국방부가 ‘홍보지원대원’ 제도를 폐지한 이유는 “홍보지원대원제도의 운영 취지가 군 홍보와 장병 사기 증진을 위한 것이었으나 연이어 발생한 불미스러운 문제로 우리 군의 이미지를 실추시켰고, 특히 성실하게 군 복무에 임하고 있는 장병들의 사기를 저하시켰다”고 밝혔다.