▲ 사진=KBS '다큐멘터리 3일'

추석대목, 안동 농산물 공판장 72시간

9월, 추석대목이 시작됐다!
사과 한 알에 울고 웃는 인생무대.
세상에서 가장 뜨거운 ‘사과’를 둘러싼 농부와 상인의 이야기

[뉴스에듀] 국내 사과의 4분의 1이 유통되는 곳. 전국 34개 공영 도매시장 중 ‘사과’로는 안동 농산물 공판장이 으뜸이다. 하루 거래량은 평균 1만여 상자. 추석이 다가올수록 물량은 곱절이 되고, 3만여 상자에 육박한다. 농민이 사과를 내려놓으면 선별작업장에서 무게와 색깔에 따라 분류한다. 경매가 진행되고, 전국으로 갈 사과를 트럭에 싣는 사람들. 끊임없이 이어지는 작업으로 24시간 잠 못 이루는 날들이 계속 된다. 상인들에겐 명절 인기품목을 공급할 대목! 농부에겐 여름사과인 ‘홍로’를 팔 수 있는 마지막 기회! 사과 한 알에 울고 웃는 농부와 상인의 72시간이다. 

농산물 공판장은 농부가 땡볕아래 구슬땀 흘린 대가를 받는 곳이다. 겨우내 수익이 없었던 농민들. 추석 2주전, 농부들에겐 열매를 기다린 시간만큼 더 지난한 기다림이 이곳에서 이루어진다. 사과를 출하하기 위해 공판장을 찾은 농부들. 이곳에 도착해 대기표에 이름, 차번호, 연락처를 적고 나면 시작되는 대기시간! 번호표를 받고 1박 2일 기다리는 건 허다하다. 이는 9월에 수확한 홍로를 추석 전까지 판매해야 하기 때문! 이때만 되면 주차장, 대기실은 밤낮없이 수면실로 변하고, 이곳저곳 실랑이가 벌어진다. 사과 농사에서 출하까지 이어지는 끝없는 기다림. 올 추석 차례상에 올라갈 사과에는 농부의 지난한 기다림이 배어있다.

오전 10시부터 시작된 사과경매는 오후 4~6시까지 거의 쉼 없이 이어진다. 30여명의 중도매인들이 원하는 금액을 단말기에 입력하고 그 중 가장 높은 가격을 제시한 사람이 물건을 갖는다. 1분이 채 되지 않는 찰나의 순간! 100원 200원에 희비가 엇갈리고, 단 한명의 승자와 29명의 패자가 탄생하는 게임이 이어진다.
높은 가격을 내기 위해 흥을 돋우는 경매사와 낮은 가격으로 원하는 사과를 사려는 중도매인들. 그날그날 농산물 양에 따라 수요에 따라 날짜에 따라 울고 웃는 농부와 상인.

 KBS-2TV <다큐멘터리 3일>은 오늘 밤(22일) 11시 05분에 추석대목을 맞이한 뜨거운 사과전쟁의 현장을 카메라에 담았다.