[뉴스에듀] 가토 신조(加藤信三)는 일본 칫솔제조업체 라이언(Lion)의 평범한 사원이었다. 그가 갓 입사했을 때 회사는 제품이 좀처럼 팔리지 않아 어려운 상황에 처해 있었고 마케팅부서에서 근무하던 가토는 마음이 조급해졌다.

어느 날 아침, 그는 회사에서 생산한 칫솔로 양치질을 하다가 잇몸에서 피가 나는 것을 발견했다. 출근한 가토는 한바탕 잔소리를 해주기 위해 기술부서로 달려갔다가 문 앞에서 멈춰섰다. 관리 연수 프로그램에서 배운 내용이 생각났기 때문이었다. '뭔가에 불만이 생겼다면 그곳에는 무궁무진한 개발의 여지가 있음을 알아야 합니다.'

가토는 마음을 가라앉히고 생각했다. '기술부서의 사람들도 이 문제를 해결하고 싶을 거야. 지금 당장 해결 방법을 찾지 못했을 뿐이겠지. 내가 만약 이 문제를 해결한다면 어떻게 될까? 이건 내 능력을 발휘할 좋은 기회인지도 몰라!' 그는 생각을 바꾸고 자신의 사무실로 돌아갔다.

그때부터 가토는 몇 사람의 동료와 함께 잇몸에서 피가 나는 문제를 연구하기 시작했다. 이들은 연구를 거듭했지만 기대했던 수확은 거두지 못했다. 그러던 어느 날, 가토는 칫솔을 현미경으로 관찰하다 칫솔모의 끝부분이 날카롭게 잘려진 것을 발견했다. 기계로 절단하면서 생겨난 이 날카로운 부분이 잇몸을 자극해 피가 났던 것이다.

이에 가토는 칫솔모 끝을 둥글게 만들 것을 회사에 제안했고, 업그레이드된 라이언 칫솔은 소비자들에게 가장 사랑받는 제품이 되었다. 가토는 그 공을 인정받아 사원에서 팀장으로 승진했으며, 십몇 년 후에는 라이언의 회장이 되었다.

문제를 두고 불평하기보다 문제의 해결 방안을 찾으십시오. 불평은 문제를 해결할 수 없고 오히려 상황을 악화시킵니다.

다음은 중국 알리바바 그룹 마윈 회장의 말입니다.
"새로운 사물은 수없이 다듬어지면서 긴 시간을 거쳐 서서히 나아집니다. 이 사회에는 나쁜 것들이 아주 많고, 그래서 우리는 더더욱 불평할 시간이 없습니다."

글 : 곽숙철 CnE혁신연구소장, 1975년 LG전자(구 금성사)에 공채로 입사, LG전자 생활가전사업본부에서 30여 년 동안 근무하면서 연구개발팀장, 품질보증팀장, 조직문화팀장, 경영혁신팀장, 생산팀장 등을 거쳤다. 2001년 말부터 약 4년 동안 LG전자 생활가전 성공 사례를 LG그룹 전체에 전파하기 위해 설립한 LG 혁신학교 교장을 맡아 LG그룹 계열사의 모든 임원과 핵심 리더들을 교육했다. 자타공인 'LG그룹의 혁신 전도사'로 통한다.