▲ 하동 화개장터 재개장과 함께 벚꽃축제가 1일 화려한 막을 올린다.

[뉴스에듀] 국내 최대 벚꽃 군락지 ‘호리병 속의 별천지’ 하동 화개장터 재개장과 함께 벚꽃축제가 1일 화려한 막을 올린다.

이번 축제는 ‘한국의 아름다운 길 100선’에 오른 화개장터∼쌍계사 십리벚꽃 길은 물론 남해고속도로에서 화개장터에 이르는 19번 국도변의 만개한 벚꽃이 절정을 이뤄 꽃의 향연을 펼친다.

특히 축제 개막일에는 2014년 말 화재 이후 복원공사가 마무리된 영·호남 화합의 상징 화개장터가 재개장하고, 이에 맞춰 김동리 선생의 소설 <역마> 속 옥화주막도 문을 연다.

벚꽃축제 개막일인 1일 화개장터에서는 새롭게 단장한 화개장터 복원 재개장식이 열린다.

이번에 재개장하는 화개장터는 1차 공사분을 포함해 한옥구조의 장옥 5동과 초가장옥 6동, 사유시설 8동 등 장옥 19동에 점포 113칸을 갖췄다.

복원된 장터 문화다방 광장에서 이날 오후 6시 류순현 경남도 행정부지사, 김윤근 경남도의회 의장, 서기동 구례군수, 신태욱 광양부시장, 국회의원, 도·군의원, 변우민·신은하 홍보대사 등 초청 내빈과 관광객, 군민 등 500여명이 참석한 가운데 재개장식 열린다.

개장식에 앞서 오후 5시부터 7080콘서트, 각설이공연, 터울림 농악이 펼쳐지고 이어 열리는 개막식은 경과보고, 윤상기 군수의 인사말, 축사, 감사패 수여, 소화기 기증, 장터 재개장 테이프 커팅, 장터관람 및 상인격려 순으로 진행된다.

화개장터 재개장식 후 자리를 인근 영호남화합 다목적광장으로 옮겨 올해로 스물한 번째 맞은 화개장터 벚꽃축제 개막식이 열린다.

‘꽃향기 녹차 향이 어우러지는 화개동천’을 테마로 3일까지 사흘간 진행되는 벚꽃축제는 오후 7시 개막행사에 이어 하춘화의 개막 축하공연이 펼쳐진다.

개막공연 후에는 화개장터 일원의 벚꽃 구름 속에 화려한 불꽃놀이가 펼쳐져 축제장의 밤하늘을 아름답게 수놓는다.