▲ 중학교 자유학기제 전면 시행. 자료제공= 교육부

[뉴스에듀] 교육부는 올해부터 우리나라 초·중등교육을 학생들의 꿈과 끼를 키우는 행복교육으로 변화시키는 전기를 마련하기 위해 올해부터 모든 중학교에서 자유학기제 시행에 들어갔다.

자유학기제는 중학교 과정 중 한 학기 동안 학생들이 시험 부담에서 벗어나 꿈과 끼를 찾을 수 있도록 토론·실습 등 학생 참여형으로 수업을 개선하고 진로탐색 활동 등 다양한 체험 활동이 가능하도록 교육과정을 유연하게 운영하는 제도이다.

1학년 1학기 ~ 2학년 1학기 중 학교장이 해당 학교 교원 및 학부모의 의견을 수렴해 운영 학기를 선택하고, 학생의 희망과 관심사를 반영한 자유학기 활동 170시간 이상을 편성해 학생 참여형 수업과 다양한 체험활동이 가능하도록 학교의 여건과 지역의 특색을 고려해 교육과정을 운영한다.

2013년 첫 도입 이후 2015년 당초 계획대비 희망학교가 확대(전체 중학교의 80%)되는 등 정책공감대가 빠르게 확산됐으며 자유학기제 만족도 조사결과 학생들은 학교생활에 더 만족하게 되었고, 학부모는 학교를 좀 더 신뢰할 수 있게 됐다. 교사는 자긍심과 열정을 되찾는 계기가 된 것으로 나타나는 등 긍정적인 변화를 보이고 있다.

앞으로 자유학기제를 더욱 안정적으로 정착시키고 그 성과를 타학기·타학년으로 확산해 학생들의 꿈과 끼를 키우는 행복교육을 실현하고 공교육 전반의 변화를 이끌어낼 계획이다.