▲ 울릉도 약소. 사진= 채널 A '먹거리 X파일'

[뉴스에듀] 울릉도에는 독특한 자연환경뿐 아니라 자생식물까지 한반도의 다른 곳에서는 찾아볼 수 없는 것들이 많다. 환경이 다르다보니 육지에서는 좀처럼 맛볼 수 없는 별미 또한 다양한데. 울릉도의 다섯 가지 별미를 흔히 ‘울릉오미’라 부른다.

울릉도 약소, 홍합밥, 산채비빔밥, 오징어, 호박엿이 그 주인공. 그 중 울릉도 약소는 울릉오미 가운데서도 최고로 손꼽는다. 울릉도에서 자란 소는 지천에 널린 자생 약초와 산채를 먹고 자라 예로부터 약소라는 별칭으로 불렸다.

그 때문일까. 일반 한우보다 쫄깃쫄깃한 육질과 고소하고 깊은 맛으로 많은 관광객들의 사랑을 받고 있는데. 그런데, ‘먹거리X파일’ 앞으로 한통의 제보가 도착했다. 울릉도 내 많은 식당에서 육지에서 들여온 소고기를 울릉도 약소라고 속여 판매하고 있다는 충격적인 내용이었다. 과연 그 말은 사실일까?

사실 확인을 위해 울릉도를 찾은 제작진. 관광객이 드나드는 항구 주변의 식당과 식육점에선 울릉도에서 나고 자란 약소만을 판매한다며 홍보하고 있었는데. 그렇다면 과연 울릉도엔 얼마나 많은 약소가 사육되고 있을까? 울릉도 대부분의 농가에선 촌로들이 전통방식으로 10마리 남짓한 소들을 힘겹게 키우고 있었다.

높고 가파른 지형적 특성 탓에 육지처럼 자동화 시스템을 갖추기 어렵기 때문이라고 했는데. 울릉도 전체에 30여 농가에서 370여 마리의 약소를 겨우 키워내고 있는 상황. 하지만 어린 송아지와 어미 소, 씨소를 제외하면 도축할 수 있는 소는 매우 적다고 했다.

울릉군청 축산계에 확인해 본 결과, 최근 3개월간 울릉도에서 도축된 약소는 37마리 뿐. 의심스러운 점은 24마리의 육지소도 울릉도의 도축장에서 도축이 되고 있었던 것인데. 육지 소가 바다를 건너 울릉도까지 들어오게 된 사연은 무엇일까?

채널 A '먹거리 X파일'은 매주 일요일 밤 9시 40분에 방송된다.