▲ 2016년 기준, 편의점 전국 매장 수 3만 3천여 개 돌파. 하루 평균 15곳이 신규 개업 중. 사진= KBS '다큐멘터리 3일'

[뉴스에듀] 다큐3일 2016년 기준, 편의점 전국 매장 수 3만 3천여 개 돌파. 하루 평균 15곳이 신규 개업 중. 주 고객은 전체 가구의 27%를 차지하고 있는 1인 가구 구성원들이다. 뿐만 아니라 취준생, 직장인, 맞벌이 부부, 어린학생들, 환경미화원, 건설 인부들, 외국인 등 다양한 계층의 사람들을 볼 수 있는 곳. 주택가, 시내 중심가, 대학가 세 곳에 있는 편의점의 72시간을 '다큐멘터리 3일'이 관찰했다.

■ 지금은 편의점 전성시대! 

바야흐로 '편의점 전성시대'가 도래했다. 싱글슈머(Single+Consumer)와 소량상품을 구매하는 소비자들이 증가한 덕분이다. 몇 년 전만 해도 편의점은 ‘비싼 24시간 슈퍼’ 개념에 가까웠다. 그러나 편의점은 30년의 세월 동안 끝없는 변신을 거듭했다. 골라 먹는 재미를 선사하는 도시락, 1인용으로 소량 판매하는 신선 제품들, 하나를 사면 덤으로 하나를 더 주는 ‘1+1’ 상품까지. 심지어 택배 배송도 가능하다. 다양한 방법으로 바쁜 현대인들의 시간과 비용을 절약해주고 있는 편의점의 진화는 현재진행형이다. 

■ 빠르게 그리고 저렴하게! 혼밥의 중심지 

밤을 지새우며 건물 청소를 하는 사람들에게도 없어서는 안 되는 곳. 밤샘 작업자들은 편의점 한편에 자리를 잡고 따끈한 도시락으로 허기를 채운다. 짧은 시간에 손쉽고 간단하게 요기할 수 있는 편의점. 돈 한 푼이 아쉬운 취준생들, 늘 시간에 쫓기는 택배 기사들과 같은 사람들을 위한 대표적인 ‘혼밥’의 공간이 되고 있다. 이른 아침, 미처 끼니를 챙기지 못한 직장인들이 간단한 먹거리나 커피를 사러 들르는 출근길 필수코스이기도 하다. 

■ 주부들의 발길도 사로잡은 매력 

편의점은 싱글족들의 마음만 사로잡은 게 아니다. 맞벌이 부부와 같은 핵가족들도 애용하는 공간으로 거듭나는 중이다. 주택가 골목까지 점령 중인 편의점에서 이젠 주부들의 모습도 흔치 않게 찾아볼 수 있다. 다양한 품목을 필요한 만큼 소량 구매할 수 있어서, 장을 보러 오는 주부들이 늘어난 것. 

■ 각양각색의 사연들이 만드는 편의점 세상 

√ 학생회 선거에 필요한 사진을 찍으러 가기 전에 짬을 내 밥을 먹는 법대생 √ 폐지를 수거하기 위해 매일같이 편의점을 찾는 할머니 √ 옆 건물의 간판 작업을 하다가 잠시 휴식을 취하러 온 기사들 √ 친오빠에게 택배를 보내는 베트남 유학생 √ 고단한 시대, 복권에 희망을 건 사람들. 편의점을 채우는 수백, 수천 가지의 상품들만큼, 편의점에 오는 이들이 품고 있는 사연들도 다양하다.

KBS 2TV '다큐멘터리 3일'은 매주 일요일 밤 10시 40분에 방송된다. 다큐3일