[뉴스에듀=온라인뉴스팀] 이번 주 빙송되는 '다큐멘터리 3일(다큐 3일)에서는 대한민국 의류시장의 메카, 동대문 도매상가에 중국 1인 방송 BJ들이 모여들고 있다. 이른바 ‘왕훙’이라 불리는 이들은 동대문 의류도매상가를 돌며 실시간 라이브 방송으로 동대문의 옷을 소개하고 판매한다. 스마트폰 1인 방송이 중국 소비자를 연결하는 새로운 쇼핑 채널이 된 동대문 의류도매상가의 변화를 담고, 새로운 기회의 시장에 뛰어든 올빼미 청춘들의 삶을 들여다본다.

■ 동대문 의류도매시장의 큰손 ‘왕훙’

현재 동대문 의류도매상가에서 수백 명의 중국 BJ, 왕훙들이 활동하고 있는데, 이들은 주로 중국 타오바오 쇼핑몰 플랫폼을 통해 라이브 쇼핑 방송을 진행한다. 인기 왕훙의 경우 실시간 방송 시청자 수가 수십만 명이 있을 정도로 한국 패션에 대한 중국 현지의 관심과 반응이 뜨겁다. 중국 BJ 1인이 방송하는 경우도 있지만 인기가 많은 왕훙의 경우에는 주문 담당 직원, 모델과 함께 팀으로 활동한다. 보통 저녁 9시에 시작된 방송은 여러 상가의 매장을 돌아다니다 새벽 2시쯤 방송을 마친다. 주문 담당 직원은 실시간으로 들어오는 주문량을 파악하고 방송이 끝나면 전체 주문량을 집계해서 각 매장에 주문을 넣는 방식이다.

그중에서도 요즘 동대문 도매상가에서 가장 핫한 왕훙, 성타이(25)는 현재 팔로워 44만 명, 실시간 시청자 수 20만 명 이상을 확보하고 있는데 하루 방송만으로 2만 장~3만 장의 옷을 판매할 때도 있다고 한다. 그래서 상가 상인들은 성타이가 자신의 매장에서도 방송해주길 기다릴 정도다. 내수 침체와 사드 보복으로 시름하던 동대문 도매상가에 왕훙이 반가운 단비 역할을 해주고 있다.

■ 중국인 쇼핑에 맞춘 도매상가의 변화

왕훙과 중국 바이어들의 비중이 커지며 동대문 도매상가도 변화의 바람을 타고 있다. 주 고객이자 큰 손 고객이 중국인이기 때문에 중국어와 한국어가 가능한 중국인 판매직원을 두는 매장이 늘었고 한국인 직원들도 기본 중국어 공부를 시작했다. 서툰 중국어이지만 아는 단어 몇 가지와 손짓, 발짓을 조합하여 중국인 고객들과 소통하려는 노력이 대단하다.

상가 매장 입구에는 중국인 고객들이 모바일로 쉽게 옷을 볼 수 있게 위챗 QR 코드도 마련해 놓았다. 중국인 손님들은 이 QR코드를 검색해서 해당 매장의 옷을 위챗으로 신상품이 나올 때마다 확인할 수 있고 마음에 드는 옷은 직접 주문할 수도 있다.
동대문 거리에 즐비한 환전소, 중국인 짐 보관 서비스, 중국 음식점 등은 한국인보다 중국인이 더 많아진 동대문에 중국인을 위한, 중국인에 의한 서비스가 다양해지고 있음을 보여준다.

■ 동대문 올빼미 청춘들의 꿈

동대문 의류도매시장에 종사하는 사람들은 20~30대가 주축을 이룬다. 저녁 8시에서 새벽 5시까지 이뤄지는 철야 영업을 견뎌낼 체력이 돼야 하고, 새로운 유행의 패션을 선도할 젊은 감각이 생존의 무기이기 때문이다. 어린 나이에 매장 직원부터 시작해 10여년의 청춘을 보낸 후 자신의 독립 매장을 연 30대 후반 베테랑 사장님들도 있지만, 서른 언저리에 사업에 용기를 낸 이들도 꽤 있다. 매주 새로운 신상을 내놓지 않으면 도태되기 쉬운 바닥이기에 매장 대표들은 매주 새로운 패션 디자인을 고민해야 하고, 생산 주문에 들어갈 비용에 허덕인다. 여성의류매장 이혜림(34) 대표는 이러한 스트레스에 ‘조울증 걸릴 것 같다’고 표현하기도 했다.

남들은 왜 이렇게 아등바등 사느냐고 물어보기도 할 것이다. 하지만 그 누구도 목표를 향해 달리는 부지런한 청춘을 말릴 순 없다. ‘이런 힘든 일은 왜 시작하게 되었나요?’ 질문에 하나같이 다 ‘옷이 좋아서 시작한 일’이라 대답한 동대문 올빼미 청춘들에겐 뜨겁고 치열한 ‘꿈’이 있다.

KBS 2TV '다큐멘터리 3일'은 매주 일요일 밤 10시 30분에 방송된다.

'사진='다큐멘터리 3일'