[뉴스에듀신문=홍경석 대전.세종.충청 취재본부장] 세상에서 가장 고운 꽃 

건강검진표가 우편으로 도착했다. 혈압이 다소 높으니 주의하라는 것 외엔 딱히 이상이 있다곤 안 했다. 매년 회사 지원으로 무료 건강검진을 받는다.

그래서 지난달에 모 의료기관을 찾았다. 서류 문진표(問診表)에서는 음주와 흡연 실태까지를 낱낱이 고하라고 했다. 이실직고(以實直告)해봤자 까다로운 의사의 잔소리는 안 봐도 비디오였다. 그래서 ‘뻥튀기’로 써냈다.

“평소 음주량은?” -> “답 : 1주일에 석 잔” ... 지나가던 개도 앙천대소(仰天大笑)할 과장된 축소(縮小)였다. 사실은 1주일에 최소한 사십(40) 잔이 정답이었기 때문이다. 술꾼들은 잘 알겠지만 2홉들이 소주는 정확하게 일곱(7) 잔이 나온다.

평소의 주량이 소주 세(3)병이요, 일주일에 최소한 2회는 음주를 즐긴다. 따라서 이를 모두 더하면 42잔인 셈이다. 사람은 누구나 잘 하는 것이 있다. 나는 술 마시기와 글쓰기에 남다른 재주가 있다.

반면 누구처럼 등산이나 낚시, 아님 댄스 혹은 당구치기도 못 한다. 언젠가 지인이 술 대신 춤을 배우라고 했다. 그러나 일언지하(一言之下)에 거절했다.

가뜩이나 핸섬handsome(?)한 외모에 춤까지 잘 춘다면? 그래서 춤바람이라도 난다면? => 이건 뭐 보나마나 가정파탄은 명약관화(明若觀火)한 때문이었다. 아무튼 건강검진표를 보자니 새삼 부모님의 공덕(功德)이 떠올랐다.

아버지는 20대 초반에, 어머니는 10대 후반에 나를 출산하셨다. 비록 부부간의 불화로 말미암아 어머니는 진작 가출했다지만 건강한 신체로 낳아주셨으니 그 또한 공덕이 아닐 수 없다.

올부터 나는 두 손자의 할아버지가 되었다. 딸이 먼저 외손녀를, 이어선 아들이 친손자를 선물했다. 두 녀석을 보자면 어떤 무위자연(無爲自然) 신비감과 생명의 소중함을 덩달아 천착하게 된다.

당연한 얘기겠지만 세상에서 가장 고운 꽃은 내 자녀와, 그들이 낳은 아이들이다. 그래서 ‘내리사랑’이라는 말도 있는 것이리라. 물고 빨며 사랑으로 키운 아들과 딸이 자신을 닮은 아들과 딸을 낳았으니 이 어찌 꽃보다 예쁘지 않겠는가!

멀리 도망친 세월이긴 하지만 지난 시절을 잠시 호출한다. 선친께선 홀아비가 되어 허구한 날 술로만 사셨다. 가장 견디기 힘들었던 건, 꼭 그렇게 자정이 임박하면 술(소주)을 사오라는 것이었다. 돈도 안 주시면서 외상으로.

한데 신용을 잃는 바람에 동네서 하나뿐이었던 구멍가게에선 더 이상 술을 주지 않았다. 빈손으로 돌아왔다간 밤새 잔소리에 시달려야 했다. 그런 아버지가 미워서 자정 즈음에 술심부름을 시키면 풍찬노숙(風餐露宿)을 감행했다.

남의 집 마루 밑으로 기어들어가 잠을 청하기 일쑤였다. 그러자면 도둑고양이와 쥐들도 들락거렸다. 내 팔자가 왜 이리도 기구한가 싶어 눈물로 밤을 지새우는 때도 부기지수였다. 풍찬노숙에 넌더리가 나서 야반도주(夜半逃走)한 적도 있었다.

어찌어찌 인천 제물포역 부근의 철공장에 들어가 일을 시작했다. 문제는 밤에 잘 때였다. 열댓 명이 좁은 한 방에서 칼잠을 자는데 이건 뭐 영락없는 교도소였다. ‘늑대 피하니 호랑이 만난’ 격에 다름 아니었다.

설상가상(雪上加霜) 절단기에 손이 잘리는 산재사고 역시 비일비재했다. 더 있다간 나 또한 장애인이 될 게 뻔했다. 귀가하여 아버지께 투항하곤 다시는 가출하지 않았다.

아이들에 이어 손자와 손녀 역시 미래의 동량이 되길 기도한다. 내가 받지 못한 데 따른 부모님의 사랑에 대한 미안함에서 발의(發意)한 공덕, 예컨대 건강한 신체를 물려주신 감사와 혜려(惠慮)가 녀석들의 뒤를 적극 밀어주시리라 믿는다.