▲ 사진출처=픽사베이

[nEn 뉴스에듀신문] 김순복 기자 = 청소년들이 가장 안전해야 할 학교, 학교 주변 대기오염 비상!

학교환경위생정화구역내 대기오염도 대부분 기준치 초과 !!
벤젠, 톨루엔, 에틸벤젠, 스틸렌 등 대기오염 연관물질.

서울YMCA(회장 조규태)는 한국·홍콩·일본의 청소년 국제교류 활동으로 ‘기후위기 변화에 대응하는 3국열정’을 실시하여 성장기의 청소년들이 많은 시간을 보내고 있는 학교 주변의 대기오염 실태에 대해 3개국(한국,홍콩,일본) 공동으로 조사활동을 진행하였다.

조사활동은 2022년 6월~7월에 걸쳐, 한국 서울시내 8개 자치구(강북, 종로, 강남, 마포, 성동, 강동, 송파, 금천)에 있는 10개의 초중고(무작위 선정), 일본 나고야 시내(10곳), 홍콩 시내(10곳) 총 30곳에서 이루어졌으며, 조사내용은 대기오염에 큰 영향을 주는 VOCs(휘발성유기화합물) 오염도를 측정하였다.

휘발성유기화합물(VOCs)은 대기 중에 휘발돼 악취나 오존을 발생시키는 탄화수소화합물로, 피부접촉이나 호흡기 흡입으로 신경계에 장애를 일으키는 발암물질이다. 벤젠이나 포름알데히드, 톨루엔, 자일렌, 에틸렌, 스틸렌, 아세트알데히드 등을 통칭하며, 벤젠은 특히 WHO에서 1급 발암물질로 지정되어 있다.

조사방법은 3일간에 걸쳐 국가 간 각 10곳의 학교환경위생정화구역 내(학교주변 5미터 이내)에 측정 킷을 각 학교당 설치하고 72시간 노출한 후 회수하여 오염도를 측정하였다. 이번 조사 결과와 측정값은 대전대학교 환경공학과 김선태 교수 연구실을 통해 도출하였다.

한국은 조사대상 10개학교 중 5곳(50%) WHO 및 국내기준(1.5ppb) 초과되었다.
일본과 비교 시 9곳(90%) 기준치 초과. 벤젠은 WHO에서 정한 1급 발암물질이다.

일본은 조사대상 10개학교 중 7곳(70%) 일본기준(0.9ppb) 초과하였다.
2곳(20%) 유럽·한국기준(1.5ppb) 초과되었다.

홍콩은 조사대상 10개학교 중 1곳 제외, 9곳(90%) 유럽·국내·일본기준치 모두 초과

조사대상 학교 10개 중 5곳이 1.71~3.12ppb로 휘발성유기화합물(VOCs) 중 벤젠이 국내기준치를 초과하였다. 휘발성유기화합물(VOCs) 중 벤젠의 국내 대기환경기준(권고기준) 연평균 1.5ppb 이며, 유럽은 1.5ppb, 일본은 0.9ppb 이다. 현재 우리나라는 벤젠 만 기준치를 두고 있고, 벤젠 이외 다른 실외 VOCs에 대한 기준치는 없다.

조사결과에서 무작위로 선정한 서울, 나고야, 홍콩 시내 초중고교 대부분이 심각한 대기오염에 노출되어있다. 대표적인 대기오염 물질인 벤젠의 오염도를 비교한 결과, 대부분의 조사대상 학교 주변의 공기 질이 국내외의 환경기준치를 초과한 것.

조사 대상 학교가 나라별 10곳에 불과하기 때문에, 전체 서울 시내 초·중·고 주변의 대기오염도를 평가하기에는 한계가 있으나, 상당수의 학교 주변이 대기오염에 심각히 노출 되어있음을 보여주는 사례로 볼 수 있다. 특히나 서울과 같은 대도시 주변의 학교는 도로와 밀접하고 교통이 복잡하기에 더욱이 1. 실시간으로 대기오염도를 확인할 수 있도록 학생들의 건강을 위해서 도로에서 보이는 미세먼지 스크린 처럼 학교주변 대기오염 모니터 스크린이 설치되어야 한다. 2. 또한 서울시와 교육청은 학교주변 대기오염에 대한 전수조사가 필요하다.

금번 조사 대상이 된 벤젠 외 유해화학물질은 자동차 배기가스, 주유소, 페인트나 접착제 등 건축자재 등에 밀접한 영향을 받는 물질이므로, 학교 주변의 대기오염도를 개선하기 위해서는 관련된 오염원을 줄이는 정책적 노력 또한 필수적이다.

공기질은 눈에 보이지 않으나 청소년들의 건강과 직결되는 중요한 요소이기 때문에 서울시 및 교육청은 WHO 및 유럽·국내 권고기준치와 일본 국가기준치를 넘는 현실을 감안하여, 초·중·고 학교주변 대기 질 개선 대책을 마련해야 한다. 또한 정부당국은 특정대기유해물질에 대하여 기준 자체가 마련되어 있지 않기에 허용기준치를 설정할 필요가 있다.

서울YMCA는 기후변화 대응을 위해 청소년들이 직접 모니터링을 실시하고 기후환경 보호에 대한 사회적 관심을 촉구하는 활동을 전개하고 있다. 금번 학교주변 대기오염 실태 조사는 청소년이 가장 오래 머무는 학교주변환경에 초점을 맞추어, 현 대기오염실태를 파악하고 이를 적극 예방하고자 진행되었으며, 청소년활동진흥원의 청소년 국제교류 프로그램의 지원을 받아 실시되었다.