▲ 사진출처=픽사베이

[nEn 뉴스에듀신문] 김순복 기자 = 정부가 과학영재 발굴과 육성 정책을 혁신하고 질적 향상을 위해 종합계획을 마련, 이를 통해 과학기술원 부설 미래형 과학영재학교를 2027년 개교 목표로 광주와 충북 지역에 신설한다.

또 한국과학영재학교에서 과학기술원 조기 진학 트랙을 시범도입하도록 추진하고 글로벌 과학영재 창의연구(R&E)를 도입한다.

과학기술정보통신부는 28일 제14회 국가과학기술자문회의 심의회의 미래인재특별위원회를 개최, ‘과학영재 발굴·육성 전략(안)’(제4차 과학영재 발굴·육성 종합계획)을 심의·의결했다고 밝혔다.

이번 과학영재 발굴·육성 전략은 윤석열 대통령이 적극 강조해 온 과학기술 인재 양성 의지, 관련 대통령 공약사항 등을 적극적으로 실현하고 구체화했다는 점에서도 의의가 있다고 과기정통부는 전했다.

과기정통부는 과학영재 발굴·육성 정책 혁신과 질적 향상을 통해 침체 추세를 반등하고 차세대 과학기술리더 양성 정책으로의 전환이 필요한 시점에 초점을 맞춰 과학영재 발굴·육성 전략을 수립했다.

먼저, 과학영재 발굴·육성 시스템을 개선·혁신한다.

한국과학영재학교 학생 대상 과학기술원 조기진학 트랙을 시범도입 추진하고 교육 규정 특례 부여가 가능한 과학영재교육 특례자 제도 운영을 활성화하는 등 과학영재의 교육적 속성에 대응하는 속진 진로를 개척한다.

영재학교 학교생활기록부에 국제과학올림피아드 출전 실적 등 영재교육 이력을 온전히 기재할 수 있도록 보장하고 과학기술원 입학전형에도 그 실적을 반영할 수 있게 개선한다.

기존 8개 영재학교에 더해 광주 GIST 부설 AI 영재학교, 충북 KAIST 부설 AI BIO 영재학교와 같은 과학기술원 부설 미래형 과학영재학교(2개교) 신설을 오는 2027년 개교 목표로 추진한다.

과기정통부는 과학영재 발굴·육성 정책 영역도 확장한다.

우리나라 한국과학창의재단, 미국 ACES 기관 간 협력을 통해 글로벌 과학영재 창의연구를 도입, 아세안(ASEAN)+3 과학영재센터 활성화 등 세계로 과학영재 양성·활동 무대를 넓힌다.

과학영재들과 과학기술 전문가들 간 캐쥬얼 미팅 자리 마련 등 접점을 조성·확충하고 향후 마련될 허준이 수학난제연구소를 통해 수학영재를 양성하는 등 다자가 참여하는 과학영재 양성 생태계를 조성한다.

범부처(과기부 KSOP+교육부 영재키움프로젝트), 지자체, 민간기관 등과 소외지역·계층 과학영재 발굴·육성 프로그램 협력·연계, 과학영재들의 사회공헌·지역혁신 지원 강화, 온라인 과학영재교육 프로그램 본격 도입 등 잠재된 과학영재를 대상으로 한 ‘기회사다리’도 마련한다.

과기정통부는 이와 함께 과학영재 발굴·육성 기반을 공고화한다.

관계기관·부처와 연계해 과학영재 맞춤형 정보관리를 강화하고 다양한 관계 기관이 참여하는 과학영재교육 페스티벌 확대운영, 과학영재양성 우수사례 표창 추진 등 과학영재 양성 성과 관리·확산 기반을 강화한다.

기존 대학교 학부생 대상으로 수여·지원돼왔던 대통령 과학장학금에 더해 대학원생 대상 대통령 과학장학금도 신설한다.

우수 이공계 대학생들이 장교 신분으로 국방과학연구소에서 연구개발을 수행하는 과학기술전문사관 제도를 학사생 25명에 더해 석사생 25명까지 확대(총 50명) 추진하는 등 고등교육단계에서도 과학영재들에 대한 지원을 강화한다.

이 밖에 과학영재 교육기관 특성화와 기관 간 연계 강화 및 과학영재교육 담당 교원 등의 전문성·역량 강화 등도 종합 지원할 계획이다.

이종호 과기정통부 장관은 “과학기술·디지털 중심 시대 선도 부처로서 윤석열 정부의 국정운영 철학과 방향을 적극 이행·뒷받침하는 차원에서 과학기술·디지털 인재 양성 정책의 발전·고도화에 방점을 두고 다각적 정책 노력을 지속하겠다”고 말했다.