▲ 사진출처=KBS뉴스 갈무리

[nEn 뉴스에듀신문] 한국철도공사(코레일)가 지난 5년간 명절 연휴 기간에 운행한 KTX와 새마을·무궁화호 등 전체 기차표 중 10장 중 4장은 발권된 이후 예매 취소된 것으로 나타났다. 또 한 번 취소된 후 끝내 팔리지 않아 공석으로 남은 기차표도 100표 중 4표가량이었다.

9일 코레일이 국회 국토교통위원회 소속 맹성규 더불어민주당 의원에게 제출한 자료를 보면 2019~2023년 10차례의 설·추석 명절 연휴 기간 발권된 기차표는 총 3240만표로 집계됐다. 이 가운데 40.3%인 1307만8000표는 구매자가 예매를 취소해 코레일에 반환된 것으로 드러났다.

취소 후 재판매 과정을 거쳤음에도 전체 표의 4%인 129만7000표는 결국 다시 팔리지 않았다. 해마다 예매 대란이 발생하는 설·추석 연휴 기간 열차 100석 가운데 4석이 빈 좌석으로 운행한 것이다.

발권이 취소되는 기차표의 비율(반환율)은 2019년 설 33.2%, 추석 34.7%에서 코로나19 대유행 이후 점차 증가 추세를 보여 2021년 설 42.4%, 2022년 추석 43.5%까지 올랐다. 지난해에는 설 44.9%, 추석 45.9%로 5년간 최대치를 기록했다.

반환율이 높아지면서 끝내 재판매되지 못한 열차표의 비율도 증가세를 보였다. 2019년 설 3.3%, 2021년 설 3.9%, 2022년 추석 4.5%, 지난해 설과 추석에는 각각 5%, 4.7%였다. 명절 기차표 예매 취소로 인해 발생한 반환 위약금은 최근 5년간 총 70억8000만원으로 집계됐으며, 지난해에는 20억5000만원에 달했다.

맹성규 의원은 "명절 기차표 예매가 '하늘의 별 따기'로 불리는 상황에서 결국 팔리지 않는 좌석을 소비자들이 최대한 활용할 수 있는 방안이 필요하다"며 "이들 좌석의 현장 판매 방안 모색 및 기차표 불용률이 높은 시간대에 관한 조치를 강화하는 등 소비자 불편을 덜 수 있는 조치를 모색해야 한다"고 강조했다.