[뉴스에듀] 얼마 전 TV 토크쇼에 '거절을 못하는 직원'의 사연이 소개가 되어 화제를 모았다. 주인공은 직원이 성실하기는 하지만 지나치게 착해 거절을 못하고 손님들에게 가격을 깎아줘 매달 100만원 정도 손해를 본다고 말했다. 그리고 그 직원은 자신이 거절을 잘 못해 날린 돈이 2000만원이 넘고 지금 통장 잔액이 50만원 정도라고 말해 시청자들을 깜짝 놀라게 했다.

서로 간의 정을 중시하는 우리 정서에는 거절이 다소 매정해 보인다는 생각이 들어 거절하는 것을 꺼려하는 경향이 많다. 때문에 상대에게 어떤 제안이나 부탁을 받았을 때 '노(No)'라는 말을 쉽게 하지 못해 어려움을 겪는 경우가 적지 않다.

실례로 한 취업포털에서 직장인들을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 직장 내에서 부탁 받은 일에 '노(No)'라고 당당하게 거절하지 못하는 '착한 직장인 콤플렉스'를 갖고 있다는 응답이 67%에 달했다. 그리고 이 때문에 자신의 업무에 차질이 생겨 불편을 겪었다는 응답도 77%로 조사됐다.

그런데 거절을 제대로 하지 못할 경우 의도하지 않게 좋지 않은 결과를 초래해 난감할 때가 많다.

박선미(가명) 과장은 근무 중 보험사 텔레마케터의 전화를 받게 되었다. 텔레마케터는 전화를 받자마자 뭐라 말할 새도 없이 자신이 권유하려는 보험의 장점을 늘어놓으며 박 과장의 가입 동의를 구했다. 평소 성격 좋고 마음씨 착한 박과장은 보험에 가입할 생각이 전혀 없었지만 한없이 상냥한 목소리로 보험 가입을 권하는 텔레마케터의 전화를 바로 끊지 못하고 '그 보험은 좋은 것 같은데 좀 더 생각해 봐야 할 것 같아요'하며 진땀을 뺐다. 어렵게 겨우 ‘다음에 다시 연락하라’는 말로 전화를 끊을 수 있었지만 통화시간은 벌써 30분이 넘었고, 박과장의 통화하는 모습을 본 상사는 박과장에게 업무 시간에 쓸데없는 전화를 왜 그렇게 오래하냐며 핀잔을 주었다.

만약 박과장이 '미안하지만 이미 다른 보험에 가입이 되어 있어서요. 보험 가입 생각이 전혀 없습니다'하며 통화를 마쳤다면 박과장은 자신의 업무시간을 30분씩이나 낭비하지 않아도 되었을 것이며, 상사에게 핀잔을 듣는 일도 없었을 것이다.

우리가 흔히 거절을 쉽게 하지 못하는 이유는 거절을 할 경우 상대방이 자신을 나쁘게 생각할 까봐 또는 친분이 있을 경우 서로 간의 관계에 문제가 생길 것 같아서, 거절 후 마음이 불편해서 등이다.

하지만 그렇다고 해서 제대로 거절하지 못하고 무조건 수락하거나 '글쎄', '생각해 볼게'하며 애매하게 얼버무리게 되면 앞서 본 사례들처럼 예상치 못한 어려움을 겪게 되거나 오히려 상대에게 답답함과 불쾌감을 줄 수도 있다.

▲ 양형남 교수

거절에도 기술이 필요하다. 개그우먼 김숙은 거절을 잘 하지 못해 속앓이를 했는데 거절도 연습이 필요하다는 상담사의 조언에 매일 연습을 했고 그러고 나니 당당하게 거절할 수 있게 되었다고 말했다. 충분히 들어줄 수 있는 제안이나 부탁을 거절하는 것은 문제가 되지만 들어 줄 수 없는 것을 무조건적으로 들어주는 것도 문제가 된다. 상대를 배려하며 현명하게 거절할 줄 아는 사람이 될 수 있도록 하자.

양형남 에듀윌 대표·한양대 특임교수